يحدث التنفس من الفم أثناء النوم لدى بعض الأشخاص بصورة عابرة، خاصة مع نزلات البرد أو انسداد الأنف، لكنه قد يتحول لدى آخرين إلى نمط متكرر يرتبط بمشكلات في الأنف أو مجرى الهواء أو اضطرابات التنفس أثناء النوم.
ويقول الدكتور أحمد الحاج، استشاري الأذن والأنف والحنجرة، إن تكرار التنفس من الفم ليلا لا ينبغي اعتباره مجرد عادة، خاصة إذا صاحبه جفاف الفم أو الشخير أو اضطراب النوم أو النعاس خلال النهار، إذ قد تكون هذه العلامات مدخلا للكشف عن السبب وعلاجه.
ويضيف الحاج للجزيرة نت أن الأنف هو المسار الطبيعي للهواء، إذ يعمل على تنقيته وترطيبه وتدفئته قبل وصوله إلى الرئتين، وعندما يصبح مرور الهواء عبر الأنف صعبا يلجأ الجسم تلقائيا إلى الفم للحصول على حاجته من الهواء، مشيرا إلى أن حساسية الأنف والتهاب الأنف المزمن من أكثر الأسباب شيوعا، كما قد تؤدي نزلات البرد والتهاب الجيوب الأنفية إلى احتقان يجعل التنفس عبر الأنف أكثر صعوبة، سواء بصورة مؤقتة أو متكررة.
ويوضح الحاج أن بعض الأشخاص يعانون أسبابا تشريحية تعوق مرور الهواء، مثل انحراف الحاجز الأنفي أو وجود سلائل أنفية، بينما يعد تضخم اللوزتين أو اللحمية سببا معروفا خاصة لدى الأطفال. وقد تسهم السمنة أيضا في تضييق مجرى الهواء العلوي أثناء النوم.
ويذكر أن التنفس من الفم قد يصاحب انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، وهو اضطراب يحدث فيه تضيق أو انسداد متكرر لمجرى الهواء خلال الليل.
وتلفت دراسة نشرت عام 2025 في مجلة "كلينيكال كوزماتيك آند إنفستيغيشنال دنتستري"، وشملت 343 طفلا في إندونيسيا، إلى أهمية الانتباه لهذه العلامة، إذ وجدت اضطرابات التنفس أثناء النوم لدى 41.1% من الأطفال الذين يتنفسون من أفواههم، مقابل 9.7% لدى غيرهم.
وأكد الباحثون أن التنفس من الفم علامة مرتبطة بهذه الاضطرابات، وليس دليلا على أنه سبب مباشر لها.
يصعب على الشخص معرفة طريقة تنفسه خلال النوم، لكن الحاج يوضح أن عددا من العلامات قد يلفت الانتباه، أبرزها الاستيقاظ مع جفاف الفم أو الشفتين أو ألم الحلق، ورائحة الفم صباحا، والشخير أو التنفس المسموع، والاستيقاظ المتكرر ليلا، والشعور بأن النوم لم يكن مريحا، إلى جانب الصداع الصباحي أو النعاس خلال النهار.
وقد يلاحظ أحد أفراد الأسرة أن الشخص ينام وفمه مفتوح، أو أنه يشخر بصورة متكررة، وفي الحالات التي يصاحبها انقطاع النفس قد يلاحظ توقف التنفس للحظات أو الاستيقاظ مع شعور بالاختناق.
ولا يعني جفاف الفم أو الصداع وحدهما أن الشخص يتنفس من فمه، إذ قد يحدث الجفاف بسبب قلة تناول السوائل أو بعض الأدوية وأسباب أخرى، كما قد ينتج الصداع والتعب عن اضطرابات مختلفة في النوم.
ووجدت دراسة نشرتها مجلة "جورنال أوف كلينيكال آند إكسبريمنتال دنتستري" أن جفاف الفم عند الاستيقاظ ظهر لدى 45% من بالغين مصابين بمتلازمة انقطاع النفس أثناء النوم، مقابل 20.4% لدى أشخاص أصحاء، وهو ما يجعل الجفاف علامة تستحق الانتباه عندما تجتمع مع الشخير أو أعراض أخرى، لكنه لا يكفي بمفرده للتشخيص.
وقد يبدو وجود اللعاب على الوسادة متناقضا مع الاستيقاظ بفم جاف، إلا أن الحالتين يمكن أن تحدثا معا، إذ يسمح فتح الفم بخروج اللعاب أثناء النوم، خاصة عند النوم على الجانب أو البطن، وفي الوقت نفسه يزيد مرور الهواء عبر الفم من فقدان الرطوبة والشعور بالجفاف عند الاستيقاظ.
وتذكر "كليفلاند كلينك" أن سيلان اللعاب أثناء النوم قد يرتبط بالتنفس من الفم، مع وجود أسباب أخرى له مثل الحساسية والتهابات الجيوب واللوزتين والارتجاع وبعض اضطرابات البلع.
ولا يثبت وجود اللعاب على الوسادة أو النوم بفم مفتوح وحده أن الشخص يتنفس من فمه، لكنهما يصبحان أكثر دلالة عند اقترانهما بجفاف الفم أو الشخير أو انسداد الأنف.
ويوضح الحاج أن الأطفال قد تظهر لديهم علامات إضافية، مثل الشخير المتكرر والنوم القلق والتنفس من الفم وصعوبة التركيز في المدرسة، وينصح بالانتباه إليها خاصة إذا تكررت ولم تكن مرتبطة بنزلة برد عابرة.
ويضيف أن استمرار التنفس من الفم لدى الأطفال قد يرتبط بتغيرات في نمو الوجه والفكين، كما قد يصاحب انقطاع النفس الانسدادي تأثيرات في النمو الذهني والمعرفي وجودة الحياة.
يوضح الحاج أن إفراز اللعاب يقل طبيعيا أثناء النوم، ويزيد التنفس من الفم الشعور بالجفاف. ولأن اللعاب يساعد في حماية الأسنان واللثة والحد من نمو البكتيريا، فقد يصاحب جفاف الفم رائحة كريهة ومشكلات في اللثة والأسنان.
وينبه إلى أن الأدلة لا تزال غير حاسمة بشأن وجود علاقة مباشرة بين التنفس من الفم وتسوس الأسنان، فلا يصح اعتبار التسوس نتيجة حتمية له، إذ تتداخل عوامل عديدة في صحة الأسنان.
ويشير الحاج إلى أن فتح الفم قد يغير وضع الفك واللسان أثناء النوم، وقد يجعل مجرى الهواء لدى بعض الأشخاص أكثر قابلية للتضيق، فيزداد الشخير ويتقطع النوم، وهو ما قد ينعكس في صورة تعب أو نعاس أو ضعف في التركيز خلال اليوم التالي.
تشير دراسة نشرتها مجلة "بايوميديكال جورنال" إلى أن التنفس من الفم أثناء النوم قد يرتبط بزيادة فقدان السوائل ليلا لدى بعض المصابين بانقطاع النفس الانسدادي، ما يقدم تفسيرا محتملا للشعور الشديد بالجفاف عند الاستيقاظ.
وقارنت الدراسة 60 مريضا بانقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم بـ15 شخصا سليما، وراقبت فتح الفم وتدفق الهواء خلال دراسة النوم. ووجد الباحثون أن المرضى سجلوا فقدانا أكبر للماء خلال الليل، وقدّروا انخفاض حجم البلازما بنحو 5.5% لديهم مقابل 3.7% لدى المجموعة السليمة، كما ارتبط ازدياد التنفس من الفم بزيادة فقدان السوائل.
ولا تعني هذه النتائج أن كل من يستيقظ بفم جاف يعاني نقصا مهما في السوائل أو انقطاع النفس، لكنها تظهر أن الجفاف الصباحي قد يرتبط لدى بعض الأشخاص بطريقة التنفس أثناء النوم، وليس فقط بكمية الماء التي شربوها في اليوم السابق.
يحذر الحاج من لصق الفم أثناء النوم قبل معرفة سبب التنفس منه، مع انتشار مقاطع على منصات التواصل الاجتماعي تروج لهذه الممارسة باعتبارها وسيلة لإجبار الشخص على التنفس من الأنف، موضحًا أن الفم قد يكون المسار البديل الذي يلجأ إليه الجسم بسبب انسداد في الأنف، وبالتالي فإن إغلاقه دون تشخيص السبب قد يكون خطرا.
وتدعم هذا التحذير مراجعة منهجية نشرتها مجلة "بلوس وان" في مايو/أيار 2025، وراجعت 10 دراسات شملت 213 شخصا عن لصق الفم أو إغلاقه أثناء النوم. وأظهرت دراستان فقط تحسنا ذا دلالة في بعض مؤشرات انقطاع النفس، بينما ناقشت دراسات أخرى احتمال حدوث أضرار، بينها خطر الاختناق في وجود انسداد بالأنف، وخلص الباحثون إلى أن الأدلة المتاحة لا تدعم الاستخدام العشوائي لهذه الممارسة.
ينصح الحاج بمراجعة الطبيب عندما يستمر التنفس من الفم معظم الليالي لعدة أسابيع، أو عندما يصاحبه شخير مرتفع، أو توقف ملحوظ في التنفس أو اختناق أثناء النوم، أو نعاس شديد خلال النهار، أو صداع صباحي متكرر.
ويدعو كذلك إلى التقييم الطبي إذا استمر احتقان الأنف أو أعراض الحساسية أو التهاب الجيوب الأنفية، أو تكرر جفاف الفم ومشكلات اللثة والأسنان، إضافة إلى الحالات التي تظهر لدى الأطفال ويصاحبها شخير أو نوم مضطرب.
ويفحص الطبيب عادة الأنف والفم والحلق للبحث عن سبب يمنع التنفس الطبيعي عبر الأنف، وقد يتطلب الأمر دراسة للنوم إذا ظهرت علامات تشير إلى انقطاع النفس الانسدادي.
ويؤكد الحاج أن العلاج يعتمد على السبب، فقد يحتاج المريض إلى علاج الحساسية أو الالتهاب، أو معالجة انسداد تشريحي أو تضخم اللوزتين أو اللحمية، بينما تتطلب حالات انقطاع النفس علاجات مخصصة قد تشمل جهاز الضغط الهوائي الإيجابي المستمر (CPAP). كما قد يفيد خفض الوزن الزائد لدى من يحتاجون إليه والاهتمام بصحة الفم والأسنان.
ويظل فتح الفم أثناء النوم أمرا لا يعني بالضرورة وجود مرض، لكن تكراره مع جفاف الفم أو الشخير أو النوم المتقطع أو أعراض أخرى يجعله علامة تستحق البحث عن سببها، بدل التعامل معها باعتبارها مجرد عادة ليلية.
