الاستحمام بالماء البارد تجربة لا يستسيغها كثيرون، خاصة في الصباح الباكر أو خلال الشتاء. لكن دراسة سويسرية حديثة وجدت أن تحمل برودة الماء ربما يحمل فائدة غير متوقعة، تتجاوز الشعور بالانتعاش إلى تقليل الأيام التي يقضيها الإنسان مريضا، وعدد المرات التي يضطر فيها إلى التغيب عن عمله بسبب المرض.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين التزموا بالاستحمام بالماء البارد سجلوا انخفاضا بنسبة 26% في أيام الشعور بالمرض، و31% في أيام الغياب عن العمل لأسباب صحية، مقارنة بمن لم يواظبوا على هذه العادة.
الدراسة، التي أنجزتها الباحثة في علم النفس لينا غلاسر بجامعة بازل السويسرية، أثارت اهتماما إعلاميا واسعا، وتناولتها صحيفة "نيويورك بوست" في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 2026، وسط تساؤلات بشأن قدرة الماء البارد على التأثير في المناعة والصحة العامة.
اعتمدت الباحثة على تحليل بيانات 3 تجارب شملت في مجموعها 735 متطوعا، تراوحت أعمارهم بين 18 و65 عاما، توفرت بيانات كافية للتحليل النهائي لدى 719 منهم.
وكان المشاركون يتمتعون بصحة جيدة، ولا يمارسون الاستحمام بالماء البارد بانتظام قبل انضمامهم إلى التجارب.
وطُلب من المشاركين في مجموعات التدخل الاستحمام بالماء البارد يوميا، باستخدام أبرد درجة حرارة تسمح بها أنظمة المياه لديهم، والاستمرار في ذلك لمدة 12 أسبوعا.
ولم تكن التجربة سهلة بالنسبة للجميع، إذ تخلى عدد من المتطوعين عن العادة الجديدة خلال الأسبوعين الأولين، قبل أن تتراجع معدلات الانسحاب تدريجيا.
وعند تحليل النتائج، صنفت الباحثة الذين التزموا بالاستحمام البارد في 70% على الأقل من المرات ضمن مجموعة المواظبين، وقارنت بياناتهم ببقية المشاركين.
وكان الفارق لافتا، فإلى جانب انخفاض أيام المرض والتغيب عن العمل، أبلغ المواظبون على الاستحمام البارد عن تحسن طفيف في حالتهم النفسية، وشعور أكبر باليقظة والانتعاش بعد الاستحمام.
أما التحسن في مؤشرات العافية الجسدية، فلم يصل إلى مستوى الدلالة الإحصائية الذي يسمح باعتباره نتيجة مؤكدة.
لا تملك الدراسة إجابة حاسمة عن هذا السؤال، لأن الباحثين لم يجروا فحوصا مناعية أو تحاليل دم لتحديد التغيرات البيولوجية التي ربما حدثت داخل أجسام المشاركين. لكن نتائج أبحاث سابقة تمنح العلماء بعض الخيوط.
ففي دراسة نشرتها دورية "جورنال أوف ثيرمال بيولوجي" (Journal of Thermal Biology) عام 2024، تابع باحثون 60 شخصا يتمتعون بصحة جيدة، ووجدوا أن الاستحمام المنتظم بالماء البارد ارتبط بارتفاع مستويات بعض الأجسام المضادة ومؤشرات الاستجابة المناعية.
وتشير هذه النتائج إلى احتمال حدوث تغيرات في نشاط الجهاز المناعي نتيجة التعرض المتكرر للبرودة، لكنها لا تعني بالضرورة أن الأشخاص أصبحوا أقل عرضة للإصابة بالعدوى.
وهناك سابقة أخرى مثيرة للاهتمام، ففي عام 2016، أظهرت تجربة هولندية شملت أكثر من 3 آلاف مشارك انخفاضا بنسبة 29% في أيام الغياب عن العمل بسبب المرض لدى من اعتادوا إنهاء الاستحمام بالماء البارد.
غير أن تلك التجربة لم تجد انخفاضا واضحا في عدد أيام الشعور بالمرض نفسها، وهو فارق مهم عند محاولة تفسير التأثير الصحي لهذه العادة.
فالشخص الذي يتغيب عن عمله أياما أقل ليس بالضرورة شخصا يمرض بوتيرة أقل، إذ ربما يكون أكثر قدرة على تحمل الأعراض أو مواصلة نشاطه المعتاد.
لم تنطلق الباحثة السويسرية من سؤال صحي فحسب، بل أرادت معرفة ما إذا كان شعور الإنسان بفائدة شخصية من تغيير إحدى عاداته اليومية يمكن أن يشجعه على تبني سلوك أكثر حفاظا على البيئة. ولهذا درست أيضا أثر تقليل استخدام المياه الساخنة على استهلاك الطاقة والانبعاثات الكربونية.
وأشارت الحسابات المرتبطة بجزء من التجارب إلى إمكانية تجنب انبعاث نحو 8.8 أطنان من ثاني أكسيد الكربون خلال 12 أسبوعا، بمتوسط يقدر بنحو 15 كيلوغراما لكل مشارك.
وهذه الأرقام تقديرية استندت إلى افتراضات بشأن كميات المياه ودرجات حرارتها والطاقة اللازمة لتسخينها، وليست قياسات مباشرة لاستهلاك الكهرباء داخل منازل المشاركين.
وترى غلاسر أن شعور الإنسان بالنشاط أو الرضا بعد تغيير بسيط في عاداته ربما يجعله أكثر استعدادا للاستمرار فيه، بدلا من النظر إليه باعتباره تضحية مفروضة عليه من أجل البيئة.
رغم النتائج المشجعة، فإن الاستحمام بالماء البارد ليس تجربة مناسبة للجميع. فالتعرض المفاجئ للماء شديد البرودة يحفز استجابة فسيولوجية تعرف باسم "صدمة البرد" يمكن أن تتسبب في تسارع ضربات القلب وارتفاع ضغط الدم واضطراب التنفس.
وقد تشكل هذه الاستجابة خطرا أكبر على المصابين بأمراض القلب أو اضطرابات نظم القلب، وكذلك بعض مرضى ارتفاع ضغط الدم، خصوصا عندما يكون غير منضبط.
وتنصح المؤسسات الطبية من يرغبون في تجربة الاستحمام البارد بالتدرج في خفض درجة حرارة الماء، وعدم إجبار الجسم على تحمل البرودة الشديدة. وينبغي لمن يعانون مشكلات قلبية أو صحية مؤثرة استشارة الطبيب قبل البدء.
أما الشعور بالدوار أو اللهاث الشديد أو صعوبة التنفس أو الخفقان، فيستدعي التوقف فورا، مع طلب التقييم الطبي عند استمرار الأعراض أو ظهور ألم في الصدر.
تظل نتائج الدراسة السويسرية مشجعة، لكنها لا تكفي لإثبات أن الاستحمام بالماء البارد يحمي من نزلات البرد أو الإنفلونزا أو غيرهما من الأمراض المعدية.
فالبيانات المتعلقة بالمرض والتغيب عن العمل جاءت من إجابات المشاركين أنفسهم، ولم تستند إلى تشخيصات طبية موثقة. كما أن المقارنة النهائية اعتمدت على مدى التزام الأشخاص فعليا بالاستحمام البارد، وليس على توزيع عشوائي بين مجموعتي الماء البارد والدافئ.
وهذا يترك احتمالا بأن يكون الأشخاص الأكثر التزاما بالعادة مختلفين أصلا في سلوكياتهم الصحية أو دوافعهم الشخصية عن غيرهم.
ولا تزال النتائج بحاجة إلى دراسات أكبر تستخدم مؤشرات صحية موضوعية، وتتابع المشاركين لفترات أطول.
وحتى تتضح الصورة، لا يرى الباحثون ضرورة لتحويل الاستحمام إلى اختبار يومي لتحمل البرد. فخفض درجة حرارة الماء تدريجيا، في الحدود التي يشعر معها الإنسان بالراحة، قد يكون خيارا عمليا لتقليل استهلاك الطاقة، من دون المبالغة في توقع فوائده الصحية.
