يُعدّ السعال الليلي عند الأطفال مشكلة شائعة قد تُوقظ الطفل من نومه وتُقلق الوالدين، حتى عندما يبدو بصحة جيدة خلال النهار، وهذا قد يزيد التساؤل: "لماذا يزداد السعال ليلًا عند الأطفال؟" غالبًا، يرتبط السعال الليلي عند الأطفال بتراكم المخاط في الحلق عند الاستلقاء، أو نزول الإفرازات الأنفية إلى مؤخرة الحلق، بالإضافة إلى الحساسية والربو والارتجاع الحمضي من المعدة.
قد يستمر السعال لأسابيع بعد التعافي من عدوى فيروسية، بينما قد يشير السعال المتكرر المصحوب بأزيز أو صعوبة في التنفس إلى مشكلة تحتاج إلى تقييم طبي. يَعتمد التعامل الصحيح مع السعال على معرفة سببه والأعراض المصاحِبة له، وليس على محاولة إيقافه بأي وسيلة. في هذا المقال، نتعرّف إلى أبرز أسباب السعال الليلي لدى الأطفال، وطرق تخفيفه في المنزل، والعلامات التي تستدعي استشارة الطبيب أو الحصول على رعاية عاجلة.
يزداد السعال ليلًا عند الأطفال لأن الاستلقاء قد يسمح بتجمّع المخاط ونزول الإفرازات من الأنف إلى الحلق، ما يؤدي إلى تهيّج الممرات التنفسية وتحفيز السعال. كما قد يساهم الهواء الجاف أو وجود الغبار ومسببات الحساسية في غرفة النوم بزيادة الأعراض، خاصة لدى الأطفال المصابين بالحساسية أو الربو.
خلال النهار، قد تجعل الحركة والأنشطة اليومية السعال أقل وضوحًا، بينما يصبح أكثر إزعاجًا في هدوء الليل. كذلك، تنخفض مستويات هرمون الكورتيزول طبيعيًا في المساء، وقد يساهم ذلك في تفاقم أعراض الربو لدى بعض الأطفال، ولا يعني ازدياد السعال في الليل بالضرورة وجود مرض خطير، لكن تكراره أو استمراره أو تأثيره في نوم الطفل يستدعي الانتباه إلى السبب المحتمل.
تتعدد أسباب السعال الليلي، وقد تظهَر بعضها دون أعراض واضحة خلال النهار، ويساعد الانتباه إلى طبيعة السعال، ومدته، والأعراض المصاحِبة له على تحديد الحالات التي تحتاج إلى فحص طبي. ومن بعض الأسباب:
يعد نزول المخاط من الأنف إلى مؤخرة الحلق أحد الأسباب الشائعة للسعال الليلي. فقد يَحدث ذلك بسبب نزلات البرد أو التهاب الجيوب الأنفية أو الحساسية. وتزداد المشكلة عند الاستلقاء، عندما تلامس الإفرازات الحلق وتُهيّجه. وقد يصاحب هذه الحالة احتقان الأنف أو العطاس أو الحاجة المتكررة إلى تنظيف الأنف، ويمكن أن يساعد تنظيف الممرات الأنفية بمحلول ملحي مناسب للأطفال على تخفيف الاحتقان وتقليل تهيّج الحلق.
قد يكون السعال الليلي المتكرر علامة على الربو، حتى ولو لم يصاحبه أزيز واضح في كل مرة. ويسبب الربو التهابًا وتضيّقًا في الممرات الهوائية، وقد تزداد أعراضه خلال الليل أو مع التعرّض للهواء البارد والجاف أو بعض مسببات الحساسية. ومن العلامات التي قد ترافق السعال المرتبط بالربو وجود:
يَعتمد تشخيص الربو على تقييم الطبيب للأعراض وتكرارها، وقد يتضمن اختبارات وظائف التنفس لدى الأطفال القادرين على إجرائها، وإذا كان الطفل مصابًا بالربو، فينبغي الالتزام بالعلاج الموصوف له وخطة التعامل مع نوبات الأعراض.
قد تؤدي الحساسية إلى السعال الليلي نتيجة تهيّج الممرات التنفسية أو زيادة الإفرازات الأنفية. ومن المسببات المحتملة وجود عثّ الغبار ووبر الحيوانات الأليفة والعفن وحبوب اللقاح. وقد يزداد السعال عندما يتعرّض الطفل لهذه المواد أثناء النوم. لذلك، يمكن أن يساعد غسل أغطية الفراش بانتظام، وتقليل الغبار، وإبعاد الحيوانات الأليفة عن غرفة النوم في الحد من التعرّض للمهيّجات. وإذا كان الطفل يعاني من حساسية معروفة، فينبغي استخدام أدويته وفق توجيهات الطبيب.
يحدث الارتجاع الحمضي عندما تعود محتويات المعدة إلى المريء، وقد تصل إلى الحلق وتسبب تهيّجًا يؤدي إلى السعال. وقد يزداد ذلك عند استلقاء الرضيع أو الطفل الصغير، حتى في غياب أعراض واضحة أخرى. وإذا كان السعال يتكرر بعد الاستلقاء أو يترافق مع علامات الارتجاع، فمن المناسب مناقشة الأمر مع الطبيب لتحديد السبب والتعامل معه، بدل افتراض أن السعال ناتج عن نزلة برد فقط.
قد يستمر السعال بعد زوال أعراض نزلة البرد أو العدوى الفيروسية الأخرى، ومنها العدوى التي يسببها الفيروس المخلوي التنفسي. وقد يستمر السعال مدة أطول من بقية الأعراض، لكنه يحتاج إلى تقييم إذا تجاوز ثلاثة أسابيع أو أصبح أكثر شدة.
كذلك، قد يرتبط السعال بالتهاب القصبات الهوائية أو الالتهاب الرئوي أو السعال الديكي، وقد يصاحب هذه الحالات ارتفاع في الحرارة أو زيادة سرعة التنفس أو نوبات سعال متتابعة. والسعال الديكي، على وجه الخصوص، قد يسبب نوبات شديدة يتبعها صوت مميز عند الشهيق، وقد يكون أكثر خطورة لدى الرضّع.
يساعد التمييز بين السعال الجاف والسعال الرطب على فهم الأسباب المحتملة، لكنه لا يكفي وحده لتحديد التشخيص.
السعال الجاف: لا يصاحبه خروج واضح للمخاط. وقد يرتبط بالربو، أو الحساسية، أو تهيّج الحلق، أو السعال المتبقي بعد العدوى.
السعال الرطب: يبدو مصحوبًا بإفرازات أو بلغم. وقد ينتج عن نزلات البرد أو التهابات الجهاز التنفسي أو نزول المخاط من الأنف إلى الحلق.
قد يبدأ السعال المرتبط بالربو جافًا ثم يصبح مصحوبًا بالمخاط، كما أن السعال الرطب ليس بالضرورة علامة على وجود عدوى بكتيرية. ويجب الانتباه إلى أن تغيّر لون المخاط قد يدل على أن الطفل يحتاج إلى مضاد حيوي. والسعال وظيفة تساعد الجسم على تنظيف الممرات التنفسية من الإفرازات؛ لذلك، لا ينبغي محاولة تثبيطه تلقائيًا من دون مراعاة سببه وشدة الأعراض.
يمكن لبعض الإجراءات المنزلية أن تخفف تهيّج الحلق والاحتقان وتساعد الطفل على الراحة، خصوصًا عندما يكون السعال مرتبطًا بنزلة برد بسيطة أو بإفرازات الأنف. تشمل الخيارات المناسبة ما يلي:
أما رفع الرأس أثناء النوم، فيجب أن يراعي عمر الطفل وسلامة وضعية نومه؛ فلا ينبغي استخدام الوسائد أو رفع سطح النوم بطريقة غير آمنة للرضّع. ولا يُنصح بإعطاء أدوية السعال والزكام المتاحة دون وصفة للأطفال الصغار من دون استشارة مختص، إذ تختلف سلامة هذه الأدوية بحسب العمر. وإذا كان السعال ناتجًا عن الربو، فيجب اتباع خطة العلاج الموصوفة بدل الاعتماد على العلاجات المنزلية وحدها.
يحتاج السعال الليلي إلى تقييم طبي إذا استمر لعدة أسابيع، أو تكرر بصورة ملحوظة، أو أثّّر في نوم الطفل ونشاطه. ويُنصح بالتواصل مع طبيب الأطفال إذا تجاوز السعال ثلاثة أسابيع، أو عاد وازداد بعد تحسن سابق، أو ترافق مع ارتفاع الحرارة أو أزيز أو سعال رطب مستمر وتغيّر لون البلغم.
ومن المهم أيضًا طلب التقييم إذا كان الطفل يسعل بصورة متكررة جدًا؛ فالسعال الذي يَحدث أكثر من مرة كل خمس دقائق لمدة تتجاوز ساعتَين يستدعي التواصل مع طبيب الأطفال. اطلب الرعاية الطبية العاجلة إذا ظهرت أي من العلامات التالية:
كما تستدعي الحمى المرتفعة، ولا سيما عندما تبلغ 39 درجة مئوية تقريبًا أو تترافق مع ضعف شديد أو سرعة التنفس، تقييمًا طبيًا سريعًا. أما الرضيع بعمر شهرَين أو أقل، فإن وصول حرارته إلى 38 درجة مئوية أو أكثر يستدعي تقييمًا طبيًا عاجلًا.
قد يَحدث السعال الليلي من دون حرارة بسبب الحساسية، أو نزول الإفرازات الأنفية، أو استمرار السعال بعد عدوى سابقة. لكن غياب الحرارة لا يستبعد الربو أو أسبابًا أخرى تحتاج إلى تقييم إذا استمر السعال أو تكرر.
قد يؤدي الاستلقاء إلى تجمّع المخاط في الحلق أو زيادة نزول الإفرازات الأنفية، ما يحفّز السعال ليلًا. كما قد تصبح أعراض الربو والحساسية أكثر وضوحًا خلال الليل، في حين يكون السعال أقل ملاحظة أثناء أنشطة النهار.
يصبح السعال مدعاة للقلق العاجل إذا ترافق مع صعوبة في التنفس، أو ازرقاق الشفتين، أو عدم القدرة على الكلام أو الشرب. كما يستدعي السعال المستمر لأكثر من ثلاثة أسابيع، أو المصحوب بحمى مرتفعة أو تدهور الحالة العامة، مراجعة الطبيب.
إذا كان طفلك يعاني من السعال ليلًا، فراقب مدة السعال وطبيعته والأعراض المصاحِبة له، وابدأ بتخفيف احتقان الأنف وتجنب الدخان والغبار وتوفير السوائل المناسبة لعمره، ويمكن للعسل أن يساعد الأطفال فوق عمر السنة على تهدئة السعال. لكن إذا استمر السعال أو تكرر أو أثّّر في النوم، فلا تكتفِ بالعلاجات المنزلية، بل استشِر طبيب الأطفال لتحديد السبب واختيار العلاج المناسب.
