أبدت شركة «أبل» قلقها إزاء استمرار الارتفاع في أسعار رقائق الذاكرة، متوقعةً أن ينعكس ذلك سلباً على هوامش الأرباح خلال الربع الجاري، الذي يصادف موسم الأعياد ويُعد من أبرز فترات المبيعات في العام. وأكدت الشركة أنها اتخذت إجراءات استباقية لضمان توافر هذه المكونات الحيوية.
وجاء هذا التحذير في أعقاب إعلان نتائج مالية للربع الرابع من السنة المالية فاقت التوقعات، مدفوعةً بالطلب المبكر على هواتف «آيفون 18 برو» وارتفاع الأسعار. وشهدت أسهم الشركة تراجعاً بنسبة 4 في المائة تقريباً أثناء المكالمة الهاتفية مع المحللين، عقب عرض الإدارة لتوقعاتها المستقبلية، قبل أن تتقلص الخسائر إلى نحو 2 في المائة في التعاملات اللاحقة على الإغلاق.
وتتوقع «أبل» أن يتراوح هامش الربح الإجمالي بين 45 و46 في المائة خلال الربع المنتهي في ديسمبر (كانون الأول)، مقارنةً بـ 47.9 في المائة في الربع السابق. كما توقعت نمواً في إيرادات قطاع الخدمات بنسبة تتراوح بين 8 و9 في المائة، وهي نسبة أدنى من توقعات المحللين التي بلغت 10.7 في المائة.
وبلغت إيرادات الشركة في الربع الرابع 114.48 مليار دولار، متجاوزةً التوقعات التي كانت عند 113.39 مليار دولار، وفقاً لبيانات مجموعة بورصات لندن (إل إس إي جي). وسجلت الشركة أرباحاً بلغت 2.10 دولار للسهم، مقارنةً بتوقعات عند 1.99 دولار، وذلك حتى بعد استبعاد 5 سنتات من المبالغ المستردة المرتبطة بالرسوم الجمركية.
وحققت مبيعات هواتف «آيفون» 57.58 مليار دولار، متجاوزةً التوقعات البالغة 56.54 مليار دولار، بينما بلغ هامش الربح الإجمالي 47.9 في المائة، مقارنةً بتقديرات عند 47.5 في المائة.
وتأتي هذه النتائج في ظل اختبار «أبل» لسلسلة من التغييرات غير المسبوقة تحت قيادة الرئيس التنفيذي الجديد جون تيرنوس، الذي تولى المنصب في سبتمبر (أيلول). وبعد نحو عقدين من اعتماد الشركة على إطلاق معظم طرازات «آيفون» الجديدة في موسم الخريف، قررت هذا العام توزيع مواعيد الإطلاق، حيث طرحت طرازي «آيفون برو» و«آيفون ديو» خلال العام الحالي، على أن تصل طرازات أخرى في العام المقبل.
كما أطلقت الشركة خلال الربع منتجات جديدة غير مرتبطة بهواتف «آيفون»، شملت أول حواسيب محمولة بشاشات تعمل باللمس، وأول مركز للتحكم في الأجهزة المنزلية الذكية. ويرى المحللون أن هذا التوزيع في الإطلاقات يهدف إلى توزيع الإيرادات على مدار العام، بدلاً من الاعتماد الكبير على طفرة المبيعات التقليدية في موسم الأعياد، التي كانت تتراجع تدريجياً مع اقتراب نهاية الصيف.
وفي حديثه لـ«رويترز»، أوضح تيرنوس أن نسبة «صغيرة جداً» من أجهزة «آيفون ديو»، أول هواتف الشركة القابلة للطي، عادت بسبب مشكلات في الشاشة، مؤكداً أن الشركة تقوم باستبدالها.
وأضاف أن «أبل» لا تزال غير قادرة على تلبية الطلب على الهاتف، دون تحديد موعد لتجاوز قيود الإمدادات. وقال: «لا يزال ديو يعاني من قيود في الإمدادات حتى اليوم. تسير عملية زيادة الإنتاج على نحو جيد، لكننا لا نستطيع في هذه المرحلة توقع موعد تحقيق التوازن بين العرض والطلب».
وكان الهاتف قد نفد من المتاجر الإلكترونية خلال ساعات من طرحه، كما شهدت متاجر الشركة طوابير من المشترين خلال الشهر الماضي، وسط تقارير من بعض العملاء عن تشقق الشاشات.
وتواجه «أبل» ضغوطاً إضافية ناتجة عن الارتفاع الحاد في أسعار رقائق الذاكرة، مدفوعاً بالطلب المتزايد من قطاع الذكاء الاصطناعي، وهو ما قد يحد من استفادة الشركة من هوامش الربح الإضافية التي تحققها عند بيع أجهزة بسعات تخزين أكبر.
وقال بوب أودونيل، كبير المحللين لدى «تيكناليسيس ريسيرش»، إن التحدي الرئيسي أمام «أبل» يتمثل في قدرتها على التعامل مع الزيادات الكبيرة في أسعار المكونات، التي أبطأت نمو منافسيها في أسواق الحواسيب والهواتف الذكية. وأضاف أن «آيفون ديو» يبدو ناجحاً من حيث الطلب، لكن الشركة تحتاج إلى معالجة مشكلات الشاشة وزيادة طاقتها الإنتاجية.
وكانت «أبل» قد رفعت أسعار هواتف «آيفون 17» بمقدار 100 دولار، بالتزامن مع إطلاق «آيفون 18 برو»، كما زادت أسعار بعض طرازات «ماك بوك»، في خطوة ساعدت على تخفيف أثر ارتفاع تكاليف الذاكرة.
وأشار تيرنوس إلى أن الشركة شهدت ارتفاعاً في تكاليف الذاكرة مقارنة بالربع المنتهي في يونيو (حزيران)، لكن أثر ذلك خُفف جزئياً بفضل المخزون المتوافر لديها وانخفاض تكاليف بعض المكونات الأخرى غير المرتبطة بالذاكرة، إلى جانب الزيادات السعرية.
وخلال المكالمة مع المستثمرين، صرّح المدير المالي كيفان باريك بأن الشركة تتوقع استمرار ارتفاع تكاليف الذاكرة خلال العام المقبل.
وعندما سُئل الرئيس التنفيذي للعمليات صبيح خان عما إذا كانت «أبل» قد وقّعت اتفاقية طويلة الأجل لتأمين الإمدادات، لم يؤكد وجود اتفاق من هذا النوع بشكل مباشر، لكنه قال إن الشركة تعمل عن كثب مع موردي رقائق الذاكرة، وإن التزاماتها الشرائية ارتفعت بمقدار 33 مليار دولار خلال الربع.
وانعكست هذه التطورات على أسهم شركات صناعة الرقائق، إذ ارتفعت أسهم «ميكرون» بأكثر من 1 في المائة في التعاملات اللاحقة للإغلاق، كما صعدت أسهم شركتي «كيه إل إيه» و«أبلايد ماتيريالز» المتخصصتين في معدات تصنيع الرقائق.
وأشارت «أبل» أيضاً إلى أن تقنيات الذكاء الاصطناعي المرتبطة بالمساعد الصوتي «سيري»، الذي يعمل جزئياً عبر البنية السحابية لشركة «غوغل»، تشكل عاملاً إضافياً يؤثر على هوامش الربح. وتدرس الشركة تحميل بعض تكاليف الذكاء الاصطناعي على المستخدمين من خلال زيادة أسعار اشتراكات «آي كلاود+»، من دون الإعلان حتى الآن عن أسعار محددة.
وقال تيرنوس إن بعض الميزات التي تعتمد على النماذج العاملة عبر الخوادم، بما فيها «سيري» المدعوم بالذكاء الاصطناعي وأدوات تحرير الصور الذكية، ستخضع لحدود معينة للاستخدام.
وعلى صعيد القطاعات الأخرى، بلغت مبيعات أجهزة «ماك» 10.79 مليار دولار، متجاوزة التوقعات البالغة 9.61 مليار دولار، فيما سجل قطاع الخدمات إيرادات عند 31.57 مليار دولار، متماشية تقريباً مع التقديرات البالغة 31.58 مليار دولار.
في المقابل، بلغت مبيعات أجهزة «آيباد» 6.23 مليار دولار، ومبيعات الأجهزة القابلة للارتداء 8.30 مليار دولار، وجاءت الأرقام في الحالتين دون توقعات المحللين.
أما في الصين، فسجلت «أبل» مبيعات بقيمة 17.54 مليار دولار، دون التوقعات البالغة 18.58 مليار دولار، وفق بيانات «فيسبل ألفا».
