كتب نادي فليتوود تاون، الناشط في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي (الدرجة الرابعة فعليا)، واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ مسابقات الكؤوس المحلية، بعدما أطاح بضيفه أرسنال، حامل لقب الدوري الممتاز ووصيف دوري أبطال أوروبا، من ثمن نهائي كأس الرابطة الإنجليزية (كأس كاراباو)، بالفوز عليه بركلات الترجيح (5-3) إثر انتهاء الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل (1-1) على ملعب "هايبري".
وتكتسب هذه المفاجأة المدوية أهميتها الاستثنائية بالنظر إلى الفوارق الشاسعة بين الفريقين، إذ تفصل بينهما 84 مرتبة في الهرم الكروي، إذ كان يخوض فليتوود اللقاء وهو يقبع في المركز الـ19 بجدول ترتيب دوريه.
دخل الإسباني ميكيل أرتيتا المباراة بتشكيلة غلب عليها عناصر الاحتياط والشباب، مراعاة للقمة المرتقبة التي تنتظر "المدفعجية" أمام ليفربول يوم الأحد المقبل على ملعب "أنفيلد". لكن خططه اصطدمت برغبة أصحاب الأرض، الذين باغتوه بهدف التقدم عبر آرون لوبالو-بي في الدقيقة 21، وهو ما اضطر المدرب الإسباني للزج ببعض أوراقه الأساسية.
ورغم نجاح المهاجم السويدي فيكتور غيوكيريس في إدراك التعادل لأرسنال في الدقيقة 50، فإن الضيوف فشلوا في حسم اللقاء، وتعقدت مهمتهم بطرد اللاعب الشاب ماكس داومان في الدقيقة 85 عقب اشتباكه مع أحد لاعبي المنافس.
وفي شوط ركلات الترجيح، ابتسمت الدراما لصالح فليتوود، إذ تصدى الحارس جاي لينش للركلة التي سددها البرازيلي برونو غيمارايس، قبل أن يوقع كونور هوغي على ركلة التأهل التاريخية التي أعلنت وداع أرسنال لأولى بطولات الموسم، علما أن الفريق اللندني لم يحقق لقب كأس الرابطة سوى مرتين فقط في تاريخه.
ووفقا لتقرير أعدته شبكة "بي بي سي سبورت" حول أكبر مفاجآت الكؤوس، يُعدّ إنجاز فليتوود تاون محطة جديدة في سجل الكرة الإنجليزية المليء باللحظات الخالدة، ليدوّن اسمه بين أبرز المفاجآت الكروية عبر التاريخ:
