وصف المدرب الإسباني ديفيد براتس، المدير الفني لفريق الشمال القطري، اللقاء القادم ضد الهلال بأنه تحدٍّ كبير، موضحاً أنه على دراية تامة بالخبرات التاريخية التي يتمتع بها النادي السعودي، غير أنه أكد ثقته في قدرة عناصره على خوض مباراة تنافسية ومحاولة حصد نقاط المباراة.
وأوضح براتس، في تصريحاته خلال الندوة الصحفية التي سبقت المواجهة، أن الاستعدادات تسير وفق الروتين المعتاد، رغم الضغط الزمني الناتج عن كثافة جدول المباريات، مضيفاً: «نعلم قوة الهلال وخبرة مدربه ولاعبيه، لكننا نملك الرغبة في تقديم كل ما لدينا».
ولفت مدرب الشمال إلى أن هذه هي المشاركة الأولى لناديه في هذا البطولة، معتبراً أن توافر كوكبة من اللاعبين المميزين يمنح الفريق فرصة حقيقية للمنافسة، بشرط ترجمة هذه الإمكانيات إلى أداء حقيقي على أرضية الميدان، قائلاً: «ندرك الفارق الكبير في تاريخ الفريقين، ونحترم الهلال ولاعبيه، لكننا نملك لاعبين جيدين، ويجب أن يظهروا إمكاناتهم حتى نتمكن من تحقيق الفوز».
كما تحدث براتس عن الأثر الإيجابي لتعاقد الفريق مع النجم الجزائري رياض محرز، مبيناً أن انضمامه يضيف مستوى من الجودة ويعزز من قوة وثقة التشكيلة، مما يسهل مهمة منافسة الأندية الكبرى في المسابقة، مؤكداً ضرورة وجود نجوم بارزين لمواكبة مثل هذه التحديات.
وفيما يتعلق بالإصابات أو الغيابات المحتملة لدى الهلال، أشار براتس إلى أن الأندية العريقة عادةً ما تتجاوز تأثير غياب لاعب أو اثنين، مذكراً بأن فريقه يعاني أيضاً من غيابات، لكنه يملك بدلاء قادرين على سد هذه الثغرات.
من جهته، شدد يوسف سابالي، لاعب فريق الشمال، على صعوبة المهمة أمام الهلال، قائلاً: «نعلم أن المباراة ستكون صعبة أمام فريق كبير، وسنقدم كل ما نملك لتحقيق الفوز».
