تشير تجربة دولية إلى أن ذلك ممكن بدرجة محدودة. فالابتسامة قد تكون أكثر من انعكاس للسعادة؛ إذ يمكن أن تسهم أيضا في توليد شعور لحظي بها. لكن المسافة كبيرة بين هذا الأثر وبين اعتبارها علاجا للاكتئاب أو وصفة لتجاوز المشكلات.
بحثت دراسة نشرت في دورية "نيتشر هيومان بيهيفيور" ما يعرف بفرضية "التغذية الراجعة للوجه"، التي تفترض أن تعبيراتنا لا تعكس المشاعر فحسب، بل يمكن أن تؤثر فيها.
وشملت التجربة 3878 مشاركا من 19 دولة، واستخدم الباحثون طرقا مختلفة لتحفيز الابتسام، منها تقليد صور وجوه مبتسمة، وتحريك عضلات الوجه إراديا، ووضع قلم في الفم بطريقة تستهدف العضلات المرتبطة بالابتسامة.
وأظهرت النتائج أن تقليد الابتسامات وتحريك الوجه إراديا استطاعا تعزيز الشعور بالسعادة أو توليده خلال التجربة، بينما كانت الأدلة أقل حسما في اختبار القلم.
ويجعل اختلاف النتائج طريقة تنفيذ التجربة جزءا مهما من تفسيرها. فليس كل تحريك لعضلات الوجه متساويا في أثره، ولا تعني الاستجابة خلال الاختبار أن الشخص سيشعر بتحسن مماثل في جميع ظروف حياته.
في دراسة أخرى، اختبر باحثون استجابة 170 مشاركا لمهمتين مثيرتين للتوتر، أثناء اتخاذ تعبيرات مبتسمة أو محايدة، باستخدام عيدان طعام للمساعدة على تثبيت وضعية الوجه.
وسجلت مجموعة الابتسام معدلات أقل لضربات القلب خلال التعافي من المهام، مقارنة بالمجموعة التي حافظت على تعبيرات محايدة.
وتقدم هذه النتيجة مؤشرا على أثر جسدي محتمل في ظرف تجريبي محدد. لكنها لا تثبت أن الابتسام يمنع أمراض القلب، أو يعالج التوتر المزمن، أو يمنح الجسم حماية مستمرة من آثاره.
ليست وصفة لـ"هرمونات السعادة"
لا تكفي نتائج الدراستين للقول إن كل ابتسامة ترفع الدوبامين والسيروتونين، أو تخفض هرمون الكورتيزول. فقد تناولتا الشعور بالسعادة والاستجابة للتوتر، ولا يجوز تحويل نتائجهما تلقائيا إلى تأكيدات بشأن تغير هذه المواد داخل الجسم.
كذلك، يختلف قياس السعادة أثناء تجربة قصيرة عن إثبات تحسن دائم في المزاج أو الصحة النفسية. ولم تختبر الدراسة الدولية الابتسام بوصفه بديلا للعلاج النفسي أو الدوائي.
يمكن لمن يرغب أن يجرب ابتسامة بسيطة، دون انتظار تحول كبير أو اعتبار غياب التحسن فشلا شخصيا. فالأثر المحتمل محدود، ولا يختصر تعقيد المشاعر أو الظروف التي يمر بها الإنسان.
كما أن نتائج التجارب لا تبرر مطالبة الآخرين بإخفاء الحزن أو التعب خلف وجه مبتسم، ولا تجعل إظهار السعادة واجبا طوال الوقت.
وإذا استمر انخفاض المزاج أو القلق وأثر في النوم والعمل والعلاقات، فلا تكفي نصيحة "ابتسم". عندها تكون مناقشة الأعراض مع مختص أنسب من التعويل على تعبير الوجه وحده.
