سان فرانسيسكو ـ د ب أ: تعيش الأورام السرطانية داخل جسم المريض وتنتشر حتى يتم علاجها أو تقضي عليه، ولكن بعض أنواع السرطان نجحت في القيام بقفزة نوعية عن طريق الانتقال من عائل لآخر على غرار الأمراض المعدية. وقد تم اكتشاف هذه النوعية من الأورام في بعض الكائنات مثل الكلاب والمحار والأسماك.
وحتى وقت قريب، كان الأطباء والباحثون يتشككون في إمكانية انتقال السرطان بالعدوى على الإطلاق، ولكنهم الآن بدؤوا يكتشفون أن مثل هذه الأورام موجودة بالفعل وأنها تتطور وتنتشر، مما دفع بعضهم للتفكير بشأن ما إذا كان انتشارها هو مسألة نادرة الحدوث أم أنها تحدث بشكل معتاد دون أن نلتفت إليها.
وتقول الباحثة جويل براون، المتخصصة في علم البيئة التطوري في مركز موفيت لعلاج السرطان بولاية فلوريدا الأميركية، إن الأورام السرطانية تتكون عندما تتخلى خلية داخل جسم الكائن الحي عن دورها الطبيعي وتبدأ في انتهاج سلوكيات عدائية تجاه الجسم، حيث تنتشر وتتطور وتتعامل مع الجسم باعتباره عائلا للمرض، وبدوره يقوم الجهاز المناعي بمحاربة تلك الخلايا السرطانية، ولكن هذه الخلايا تظل تشبه خلايا الجسم الأصلية. وتوضح براون في تصريحات للموقع الإلكتروني Knowable Magazine المتخصص في الأبحاث العلمية أن الأمر يختلف في حالة انتقال الخلية السرطانية إلى عائل آخر، حيث تبدو في هذه الحالة كجسم غريب يستطيع النظام المناعي في العائل الجديد التعرف عليه واستهدافه.
وقد وجد الباحثون أن تلك الخلايا السرطانية ذات القدرة على الانتقال من عائل لآخر تنتهج استراتيجيات متنوعة للتخفي وإحباط دفاعات العائل الجديد، حيث تستطيع الأورام التي تنتقل بين بعض أنواع المحار تعطيل عمل بعض الجينات التي ترتبط بتفعيل النظام المناعي للعائل، بحسب دراسة علمية نشرت عام 2025.
