قضت محكمة كينية، يوم الاثنين، بإدانة بول ماكنزي، زعيم طائفة دينية، إلى جانب نحو 30 متهمين آخرين، في قضية تتعلق بوفاة 191 شخصاً، حيث كان جميع الضحايا أطفالاً باستثناء شخص واحد، وذلك في غابة شاكاخولا الواقعة في شرق البلاد.
ووفقاً لما أوردته شبكة CNN، أوضح مكتب مدير النيابات العامة في كينيا أن المحكمة رأت أن هذه الوفيات كانت نتيجة "نظام صارم اعتمد على التعاليم الدينية وهيكلية هرمية لتوجيه أتباع ماكنزي وإجبارهم على الصيام الذي أدى إلى الموت".
وأشار المكتب في بيانه إلى أن عملية الصيام نُفذت على مراحل متدرجة، حيث بدأ الأمر بالأطفال، بينما تولّى الحراس مهمة ضبط حركة الأتباع ومنعهم من الهروب.
وكان ماكنزي، الذي يبلغ من العمر أوائل الخمسينيات، قد واجه هو وشركاؤه اتهامات بـ"القتل" في عام 2024، وذلك بعد أن كشفت عمليات استخراج الجثث من غابة شاكاخولا عن مئات الضحايا الذين قُتلوا تحت إدارة الطائفة.
بدأت السلطات عملية انتشال الجثث من الغابة في أبريل 2023، وقد تم حتى الآن استخراج 429 جثة، مع ترقب توجيه اتهامات إضافية في المستقبل.
ووفقاً لتقرير سابق لشبكة CNN، كان ماكنزي، الذي كان يدير كنيسة (Good News International) (الأخبار السارة الدولية)، متهمًا بقيادة طائفة تعتقد بقرب نهاية العالم، حيث حثّ أتباعه على تجويع أنفسهم وأطفالهم حتى الموت، إيماناً منهم بأن ذلك سيمهد لهم الطريق للجنة ولقاء يسوع.
كشفت نتائج التشريح الطبي أن العديد من الجثث انتُشلت لأشخاص توفوا بسبب الجوع، في حين أظهرت جثث أخرى آثار إصابات ناتجة عن ضربات بأجسام صلبة أو خنق.
إخفاقات رسمية واتهامات جديدة
أفادت وكالة "رويترز" بأن ماكنزي أسس جماعته الدينية عام 2003، وذلك بعد انتقاله إلى مدينة ماليندي في أوائل التسعينيات للعمل كسائق سيارة أجرة، قبل أن يتحول تدريجياً إلى إلقاء خطب تدعو إلى اقتراب نهاية العالم.
وفي تسجيل مصور نشره على منصة "يوتيوب" في مارس 2023، صرّح ماكنزي بأنه كان يستند إلى "صوت المسيح" في توجيهاته، مضيفاً أنه استجاب للصوت الذي أعلمه بإتمام مهمته.
ولفتت الوكالة الانتباه إلى أن الشرطة داهمت مجمعه في ماليندي عام 2017، حيث عثرت على عشرات الأطفال يعيشون هناك دون الالتحاق بالمدارس، كما وجهت اللجنة الوطنية الكينية لحقوق الإنسان انتقادات للسلطات لتقاعسها عن اتخاذ إجراءات وقائية كانت كفيلة بمنع هذه الوفيات، رغم أن ماكنزي كان قد اعتُقل في ذلك العام بتهمة التطرف.
وأعرب الرئيس الكيني وليام روتو عن اعتقاده بأن الجهات الحكومية كان يجب أن تنجح في منع هذه المآسي، مؤكداً أنه يتحمل المسؤولية بصفته رئيساً للبلاد.
وبحسب اللجنة، تم استدراج أتباع ماكنزي إلى غابة شاكاهولا عبر وعود بالحصول على أراضٍ زراعية بأسعار مناسبة، إلا أنهم واجهوا مسلحين فرضوا عليهم الصيام، فيما لقي من عارضوا الأوامر أو حاولوا الهروب مصرعهم بالخنق أو الضرب بالهراوات.
وأشار أقارب بعض الضحايا إلى أن ماكنزي قام بعزل أتباعه عن المجتمع، ومنعهم من التفاعل مع المدارس والمستشفيات، واصفاً إياها بأنها مؤسسات شيطانية.
ونقلت "رويترز" عن ستيفن مويتي، الذي فقد زوجته وأطفاله الستة، قوله إن ماكنزي طلب من أتباعه تجويع أنفسهم استعداداً لنهاية العالم المحددة في 15 أبريل، مشيراً إلى أن ماكنزي كان سينهي حياته هو الآخر ثم يغلق الأبواب.
وكان الادعاء العام الكيني قد وجه اتهامات منفصلة لماكنزي تتعلق بوفاة 52 شخصاً آخرين، بعد انتشال جثثهم من قرية كوا بنزارو، التي تبعد حوالي 30 كيلومتراً عن غابة شاكاهولا.
كما يتهم الادعاء ماكنزي بتدبير هذه الجرائم والإشراف عليها أثناء احتجازه، مستخدماً تعاليم متطرفة لجذب الضحايا إلى الموقع النائي، بينما نفى ماكنزي ارتكاب هذه الأفعال ودفع ببراءته في القضية.
