وصف الإسباني ميكيل أرتيتا خروج آرسنال الصاعق من كأس الرابطة الإنجليزية لكرة القدم أمام فليتوود تاون، أحد أندية الدرجة الرابعة، بأنه «يوم حزين للغاية»، بعدما تعرض بطل الدوري الإنجليزي لإحدى أكثر النتائج إحراجاً في تاريخه.
وودَّع فريق أرتيتا المسابقة من الدور الرابع بخسارته 3-5 بركلات الترجيح في مفاجأة مدوية، بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1.
وأهدر البرازيلي برونو غيماريش لاعب آرسنال ركلته الترجيحية، بعدما تصدى لها جاي لينش، قبل أن يسجل كونور هوغي ركلة الفوز لفليتوود.
وكان آرون لوبالو-بي قد منح فليتوود التقدم في الشوط الأول، قبل أن يعادل السويدي فيكتور غيوكيريس النتيجة بعد الاستراحة.
وتلقى موهبة آرسنال الصاعدة ماكس دوومان (16 عاماً) بطاقة حمراء بسبب سلوك عنيف في الدقائق الأخيرة.
ودفع أرتيتا ثمن إعطائه الأولوية لمواجهة ليفربول في الدوري الأحد؛ إذ جاءت قراراته بإجراء 9 تغييرات على التشكيلة بنتائج عكسية كارثية.
واعترف مدرب «المدفعجية» بأن فريقه لا يملك ما يبرر به الخروج، مؤكداً أن ما حدث كان لحظة مؤلمة خلال فترته مع النادي.
وقال أرتيتا: «أولاً، أهنئ فليتوود على التأهل إلى الدور المقبل. الطريقة التي حققوا بها ذلك، وبالنسبة لنا، تجعل هذا يوماً حزيناً للغاية».
وأضاف: «من الواضح أننا استحوذنا كثيراً على الكرة، وصنعنا فرصاً كثيرة وسددنا كثيراً، وإذا كنت تريد حسم الأمور وعدم الذهاب إلى ركلات الترجيح، فعليك استغلال هذه الفرص. ونحن لم نفعل ذلك».
واستطرد المدرب المساعد السابق لبيب غوارديولا في مانشستر سيتي: «لا يوجد ما يمكن انتقاد اللاعبين عليه من ناحية الروح أو الالتزام. كانت الرغبة والإصرار واضحين منذ البداية، حتى عندما لعبنا بعشرة لاعبين. ولكننا استقبلنا هدفاً سيئاً للغاية في البداية منحهم زخماً».
وتابع: «هذه هي كرة القدم، وهذا هو جمال هذه المسابقة. إنه يوم حزين للغاية».
وكان آرسنال قد عادل رصيد المتصدر مانشستر سيتي في الدوري بعد فوزه على إيفرتون 2-0 السبت.
لكن بدلاً من تمديد سلسلة 11 انتصاراً في آخر 13 مباراة، عاد فريق أرتيتا إلى شمال لندن محرجاً بعد خسارة تندرج ضمن أحلك الأيام في التاريخ الحافل للنادي.
وقال أرتيتا: «لا مشكلة إطلاقاً فيما يتعلق بالروح القتالية. وإلا لكنتُ غاضباً للغاية الآن. أنا حزين وأعتقد أننا جميعاً حزينون. لدينا مسؤولية كبيرة لتمثيل هذا الشعار بأفضل طريقة ممكنة».
وأضاف: «عندما لا تستثمر فرصك، فإنك لا تستحق التأهل إلى الدور التالي. للأسف، خرجنا».
ورغم أن قرار طرد دوومان بدا قاسياً بعد محاولته توجيه ركلة نحو هاريسون نيل، فإن أرتيتا لم يكن راضياً عن اللاعب البالغ 16 عاماً، ووجه إليه كلمات حازمة أثناء مغادرته أرضية الملعب.
وعندما سُئل عما قاله لدوومان، أجاب: «هذا أمر تحدثنا عنه قبل المباراة. من الصعب رؤية اللقطة بوضوح عبر الكاميرات بهذه الطريقة، لذلك أفضل مراجعتها جيداً أولاً ثم تقييم الموقف».
