استغرقت شركة أمازون ثلاثة أعوام لتطوير أول قارئ كيندل، ثم نفدت الكمية المطروحة منه خلال خمس ساعات ونصف فقط. حدث ذلك في 19 نوفمبر 2007، عندما طرحت الشركة جهازها للمرة الأولى، وفوجئت بطلب تجاوز توقعاتها. لقد أراد جيف بيزوس لهذا الجهاز الناجح أن «يختفي» أثناء استخدامه؛ أن ينسى القارئ الشاشة والأزرار، وينغمس في الكتاب كما يفعل مع النسخة الورقية.
تبدو هذه الفكرة غريبة اليوم، بينما تتنافس الأجهزة على جذب انتباهك بكل إشعار وتطبيق ومقطع فيديو، ويستطيع جهاز لوحي واحد أن يحمل كتبك وأفلامك وألعابك وأدوات عملك. وسط كل هذه الإمكانات، يظهر لك قارئ كيندل كشاشة إضافية لتقضي وقتك في نشاط يستطيع جهازك الحالي تنفيذه بالفعل، فتجد نفسك أمام سؤال منطقي: لماذا أدفع مقابل جهاز يفعل أشياء أقل؟
تكمن الإجابة هنا في المسافة بين امتلاك مكتبة إلكترونية وقراءة كتبها بالفعل؛ فقد تكفيك شاشة جهازك اللوحي تمامًا، وقد تجعل البطارية والإشعارات وطريقة عرض النصوص القراءة نشاطًا تؤجله باستمرار. لذلك نقارن في هذا الدليل بين التجربتين، لنحدد متى يستحق قارئ كيندل مكانًا بجوار جهازك اللوحي، ومتى يكون شراء الكتب نفسها أولى بأموالك.
قد يبدو شراء قارئ إلكتروني غريبًا عندما تملك جهازًا لوحيًا يستطيع تشغيل تطبيق Kindle وعشرات تطبيقات القراءة الأخرى، خصوصًا أن الأجهزة اللوحية تطورت إلى أدوات للعمل والدراسة والرسم ومشاهدة المحتوى إلى جانب القراءة، بينما يظل قارئ Kindle محدودًا بصورة متعمدة.
هذه المحدودية هي تحديدًا سبب وجوده، لأن الجهاز اللوحي يحاول تنفيذ كل شيء، بينما يحاول قارئ Kindle تحسين نشاط واحد قدر الإمكان. لذلك ينبغي أن تبدأ المقارنة من عادتك القرائية، لا من قائمة المواصفات؛ فالقارئ الذي يفتح كتابًا عدة مرات في الشهر لن يحصل على القيمة نفسها التي يحصل عليها شخص يقضي ساعات متواصلة داخل الروايات والكتب الطويلة.
يمكن تلخيص القرار بصورة مباشرة: إذا كانت القراءة نشاطًا جانبيًا لديك، فالجهاز اللوحي كافٍ غالبًا، أما إذا أصبحت القراءة جزءًا ثابتًا من يومك، فإن جهازًا مخصصًا لها يبدأ في اكتساب معنى حقيقي.
أهم اختلاف بين الجهازين يقع أمام عينيك مباشرة. يستخدم قارئ Kindle شاشة تعتمد تقنية الحبر الإلكتروني E Ink، التي تحاكي شكل الحبر على سطح ثابت وتُصمم لعرض النصوص مع انعكاسات أقل تحت الإضاءة القوية، بينما تستخدم الأجهزة اللوحية عادة شاشة مضيئة من نوع LCD أو OLED.
يستخدم قارئ Kindle الأساسي الحالي شاشة بقياس ست بوصات وبدقة 300 بكسل لكل بوصة، في حين يقدم قارئ Kindle Paperwhite شاشة أكبر بقياس سبع بوصات وبدقة 300 بكسل لكل بوصة، مع إضاءة أمامية دافئة يمكن تعديلها.
يصبح الفرق واضحًا خصوصًا تحت ضوء الشمس؛ فالشاشة العاكسة في القارئ الإلكتروني تصبح قابلة للقراءة بصورة طبيعية في ظروف قد تضطر معها إلى رفع سطوع الجهاز اللوحي، بينما يتفوق الجهاز اللوحي بسهولة عندما تحتاج الصور والألوان والحركة والرسوم التفصيلية. لهذا يمكن اعتبار قارئ Kindle أقرب إلى كتاب إلكتروني متغير الصفحات، بينما يظل الجهاز اللوحي شاشة حاسوب كاملة تحملها بيدك.
هناك فارق آخر لا تلاحظه في الساعة الأولى من الاستخدام، لكنه يصبح واضحًا بعد عدة أيام، وهو عدد المرات التي تحتاج فيها إلى البحث عن الشاحن. تؤكد Amazon أن بطارية قارئ Kindle الأساسي الحالي قد تستمر حتى ستة أسابيع، بينما يصل قارئ Kindle Paperwhite إلى اثني عشر أسبوعًا وفق سيناريو الاستخدام الذي تحدده الشركة. لا تعني هذه الأرقام أنك ستقرأ دون توقف طوال هذه المدة، لكنها توضح مدى انخفاض استهلاك شاشة الحبر الإلكتروني مقارنة بالشاشات التقليدية.
يحتاج الجهاز اللوحي إلى الطاقة لتشغيل الشاشة الملونة والمعالج والتطبيقات والاتصال والخدمات الموجودة في الخلفية، بينما يستطيع القارئ الإلكتروني الاحتفاظ بالصفحة المعروضة باستهلاك محدود للغاية. النتيجة العملية أن قارئ Kindle يمكن أن يبقى داخل حقيبتك لأيام أو أسابيع دون أن يتحول الشحن إلى جزء من روتين القراءة، وهي ميزة تبدو صغيرة حتى تبدأ في استخدام الجهاز بصورة يومية.
قد يكون أكبر تفوق لقارئ Kindle هو الأشياء التي لا يستطيع فعلها. لن تنتقل في منتصف الفصل إلى مقطع فيديو، ولن يظهر أمامك تطبيق اجتماعي بجوار الكتاب، ولن يتحول البحث عن معنى كلمة إلى نصف ساعة من تصفح صفحات الإنترنت، لأن واجهة الجهاز مصممة حول القراءة في المقام الأول.
هذه الفكرة هي النقيض تقريبًا من فلسفة جهاز iPad، الذي صُمم منذ البداية ليكون منصة للويب والفيديو والألعاب والعمل والقراءة في الوقت نفسه، بينما أصبحت الأجهزة الحديثة مثل جهاز iPad mini بشاشة OLED أكثر قدرة على عرض المحتوى الملون والعمل والتطبيقات المتعددة. إذا كنت تستطيع إغلاق الإشعارات والتركيز بسهولة، فقد تبدو هذه الميزة غير مهمة، لكن إذا كان كل تنبيه قادرًا على إخراجك من الكتاب، فإن غياب المشتتات يصبح جزءًا من قيمة الجهاز نفسه.
الانتصار لا يذهب إلى قارئ Kindle في كل أنواع القراءة، لأن الجهاز اللوحي يتفوق بوضوح عندما لا يكون المحتوى عبارة عن صفحات نصية متتابعة. الملفات الأكاديمية بصيغة PDF مثال واضح، إذ تحتوي كثير منها على جداول ورسومات وتنسيق ثابت يحتاج إلى التكبير والتحريك والانتقال السريع بين الصفحات، وهي عمليات تشعر معها بسرعة شاشة الجهاز اللوحي ومعالجه بصورة أكبر.
ينطبق الأمر نفسه على الكتب التعليمية المصورة والمجلات والخرائط والرسوم البيانية، كما يصبح الجهاز اللوحي أنسب عندما تريد فتح المتصفح بجوار الكتاب أو كتابة الملاحظات أو نسخ المعلومات إلى تطبيق آخر أثناء البحث. حتى تحويل هاتف قديم إلى قارئ إلكتروني يمكن أن يكون حلًا كافيًا إذا كانت القراءة متقطعة ولا تريد شراء جهاز جديد.
كانت الإجابة سهلة نسبيًا عندما كانت جميع أجهزة Kindle تعرض الأبيض والأسود فقط، لكن قارئ Kindle Colorsoft أضاف الحبر الإلكتروني الملون إلى المعادلة. يبدأ سعره من 289.99 دولارًا تقريبًا، ويقدم شاشة حبر إلكتروني ملونة تناسب الرسوم والخرائط وأغلفة الكتب والمحتوى المصور، لكنها لا تحول الجهاز إلى بديل لشاشة الجهاز اللوحي؛ فالألوان أهدأ والحركة أبطأ، لأن التقنية لا تزال مصممة للقراءة الثابتة قبل أي شيء آخر.
إذا كانت مكتبتك تعتمد أساسًا على الروايات والكتب النصية، فلن تحتاج غالبًا إلى دفع التكلفة الإضافية، بينما يصبح اللون أكثر أهمية لمحبي القصص المصورة والكتب السياحية وبعض المراجع التعليمية.
يُطرح تأثير الشاشة كثيرًا بوصفه حجة لشراء قارئ Kindle، لكن من الأفضل التعامل مع هذه النقطة بدقة بدلًا من تحويل الحبر الإلكتروني إلى علاج سحري للعين أو النوم.
وجدت دراسة عشوائية قارنت القراءة من جهاز iPad بالكتاب الورقي أن الضوء الغني بالطيف الأزرق من الجهاز اللوحي يؤثر في الإحساس بالنعاس وبعض مؤشرات نشاط النوم، بينما أظهرت دراسة أخرى أن القراءة المسائية من جهاز لوحي لم تغير بعض مؤشرات النوم عندما تعرض المشاركون لضوء نهاري قوي، ما يعني أن النتائج العلمية ليست سببًا كافيًا وحده للحكم على الجهازين.
تأتي الفائدة العملية في قارئ Kindle أساسًا من شاشة أقل وهجًا وتجربة قراءة هادئة وإضاءة أمامية دافئة في بعض الطرازات، بينما تستطيع تحسين تجربة الجهاز اللوحي أيضًا عبر تخفيض السطوع واستخدام الإضاءة الدافئة وتقليل الإشعارات.
إذا كنت تملك جهازًا لوحيًا وتقرأ عدة صفحات من وقت إلى آخر، فلا يوجد سبب قوي لإضافة قارئ جديد إلى أجهزتك، لأن تطبيق Kindle أو تطبيقات الكتب الأخرى ستؤدي المهمة بصورة جيدة.
يتغير القرار عندما تصبح الروايات والكتب الطويلة جزءًا من روتينك اليومي، أو عندما تقرأ كثيرًا في الخارج والسفر، أو تجد نفسك تتوقف عن القراءة بسبب نفاد البطارية والإشعارات وثقل الجهاز اللوحي. في هذه الحالة لا يتنافس الجهازان مباشرة، لأنك تستطيع استخدام الجهاز اللوحي للمراجع والملفات والألوان والبحث، ثم استخدام قارئ Kindle للقراءة الطويلة التي تحتاج التركيز والراحة.
إذا قررت الشراء، فإن قارئ Kindle الأساسي هو الاختيار المنطقي لمن يريد تجربة القراءة المخصصة بأقل تكلفة، إذ يبدأ سعره من 149.99 دولارًا تقريبًا، ويأتي بمساحة تخزين تبلغ 16 جيجابايت وبطارية تصل إلى ستة أسابيع.
أما قارئ Kindle Paperwhite، فيبدأ سعره من 199.99 دولارًا تقريبًا، ويضيف الشاشة الأكبر والإضاءة الدافئة ومقاومة الماء وبطارية قد تصل إلى اثني عشر أسبوعًا، ولذلك أراه الاختيار الأكثر توازنًا للقارئ الذي يعرف مسبقًا أنه سيستخدم الجهاز باستمرار.
تؤكد Amazon أن الجيل الجديد متاح رسميًا في مصر والسعودية والإمارات ضمن موجة الإطلاق الحالية، لذلك لم يعد الحصول عليه في المنطقة مرتبطًا بالاستيراد من الولايات المتحدة وحدها.
امتلاك جهاز لوحي لا يجعل شراء قارئ Kindle منطقيًا أو غير منطقي بصورة تلقائية، لأن الجهازين يشتركان في القدرة على عرض الكتاب، لكنهما يقدمان تجربتين مختلفتين تمامًا حوله.
إذا كانت القراءة نشاطًا ثانويًا بين مشاهدة الفيديو والعمل وتصفح الإنترنت، فاحتفظ بجهازك اللوحي واستثمر أموالك في الكتب نفسها، أما إذا كنت تقرأ طويلًا وبانتظام وتريد شاشة مناسبة للنصوص وبطارية تدوم أسابيع وتجربة تخلو من معظم المشتتات، فإن قارئ Kindle لا يصبح جهازًا مكررًا، وإنما يتحول إلى المساحة التي تذهب إليها عندما تريد أن تقرأ فقط.
وأخيرًا، إذا حسمت قرارك بشراء جهاز كيندل، فقد يكون من الأفضل انتهاز فرصة عروض الجمعة البيضاء حاليًا على أمازون؛ إذ تُعد هذه الفترة عادةً من أهم مواسم التخفيضات على أجهزة أمازون، وقد تصل بعض العروض والخصومات الترويجية إلى 50%، ما يجعلها فرصة مناسبة لشراء الجهاز بسعر أقل من المعتاد، كما تُعد من أقوى الفرص لشراء أجهزة كيندل خلال العام.
