أظهَرت دراسة أجريت في السويد أن صحة الدماغ قد ترتبط بالتعرض للإستروجين حيث تبيَّن أن النساء اللواتي تعرضنَ لمستويات أعلى من هرمون الإستروجين على مدار حياتهنّ كنّ أقل عرضة للإصابة بأمراض الأوعية الدموية الدماغية. نُشرت هذه الدراسة في دورية "نيورولوجي" (Neurology).
أظهَرت هذه الدراسة أن طول الفترة الإنجابية لدى المرأة ارتبط بانخفاض احتمالية ظهور علامتَين أو أكثر من علامات أمراض الأوعية الدموية الدماغية بنسبة 8%، كما أن العلاج الهرموني في مرحلة انقطاع الطمث ارتبط باحتمالية أقل لحدوث أمراض الأوعية الدموية الدماغية الصغيرة، وبتحسّن في سلامة المادة البيضاء في الدماغ، كما ارتبط بزيادة في سماكة القشرة الدماغية في المناطق التي تتأثر عادة بمرض ألزهايمر.
أفاد الباحثون بأن النساء اللواتي استخدمنَ موانع الحمل الهرمونية الفموية في مرحلة مبكرة من حياتهنّ وتلقينَ علاجاً هرمونياً خلال مرحلة انقطاع الطمث لاحقاً، كنّ الأقل عرضة للإصابة بأمراض الأوعية الدموية الصغيرة، كما أظهَرت فحوصاتهنّ أعلى مستويات سلامة المادة البيضاء في الدماغ.
فاللافت للنظر أن أفضل مؤشرات لصحة الأوعية الدموية في الدماغ لوحِظت لدى النساء اللواتي استخدمنَ موانع الحمل الفموية خلال سنوات الإنجاب، ثم تلقينَ لاحقاً علاجاً هرمونياً في مرحلة انقطاع الطمث. وهذا يشير إلى أن العوامل الهرمونية التي تؤثّر في مراحل مختلفة من حياة المرأة قد تكون لها ارتباطات بصحة الأوعية الدموية الدماغية في مرحلة متقدمة من العمر.
على الرغم من أن هذه النتائج لا تثبت وجود علاقة سببية، إلا أنها تؤكد على أهمية مراعاة التاريخ الإنجابي والهرموني للمرأة عند دراسة شيخوخة الدماغ وخطر الإصابة بالخرف، لذلك فإن دور التعرض للإستروجين في صحة الدماغ قد يفتح باباً لفهم آليات الإصابة بالخرف.
لفَتَ الباحثون الانتباه إلى أن الرابط بين التعرّض للإستروجين وصحة الدماغ اكتسَب أهمية أكبر في ظل قرار إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) مؤخّراً بإزالة "التحذير ذي الإطار الأسود" (black box warning) عن العلاج الهرموني المخصّص لمرحلة انقطاع الطمث.
أشار الباحثون إلى أن التعرض لفترات أطول لهرمون الإستروجين ارتبط باستقرار سمك القشرة الدماغية وسلامة المادة البيضاء بمرور الوقت، كما ارتبط استخدام العلاج الهرموني البديل خلال مرحلة انقطاع الطمث بوجود عدد أقل من المساحات المتوسعة حول الأوعية الدموية وحالات النزيف الدماغي المجهري.
ومن محدوديات هذه الدراسة أن البيانات المتعلقة بالتعرض للهرمونات قد اعتمَدت على التقارير التي قدّمتها المشارِكات وهو ما قد يفتح الباب أمام عدم القدرة على التذكر الدقيق للبيانات، أو احتمالية التصنيف الخاطئ، كما افتقَرت الدراسة إلى تفاصيل دقيقة حول استخدام موانع الحمل الفموية والعلاج الهرموني.
